Η αντλία θερμότητας μπορεί να λαμβάνει ενέργεια από διάφορες εξωτερικές πηγές, όπως το έδαφος και το νερό (γεωθερμία) και τον αέρα (αεροθερμία). Το κύριο χαρακτηριστικό της αντλίας θερμότητας είναι η ικανότητά της να πολλαπλασιάζει κατά 3, 4 και έως και 5 φορές την ηλεκτρική ενέργεια που καταναλώνεται, παράγοντας θερμική ενέργεια για τον Η/Μ εξοπλισμό της εγκατάστασης, καθιστώντας την το πιο αποδοτικό σύστημα επί του παρόντος.

Οι αντλίες θερμότητας χρησιμοποιούνται για τη θέρμανση, την ψύξη και τη θέρμανση του ζεστού νερού χρήσης (ΖΝΧ) της εγκατάστασης.

Συχνά ακούμε τη λέξη COP όταν μιλάμε για την απόδοση των αντλιών θερμότητας. Ο COP είναι ο συντελεστής απόδοσης σε μια συγκεκριμένη στιγμή, οι αντλίες θερμότητας έχουν COP μεταξύ 3 και 5, δηλαδή από 1 kW ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να παράγουν 3 kW έως 5 kW θερμικής ενέργειας. Ωστόσο, η σημαντική τιμή στις αντλίες θερμότητας είναι ο SPF, δηλαδή ο εποχιακός συντελεστής απόδοσης, εν συντομία ο μέσος όρος του COP κατά τη διάρκεια του έτους, αυτή η τιμή είναι αυτή που μας λέει πραγματικά πόσο κατανάλωσε η αντλία θερμότητάς μας και πόσα kW/h παρήγαγε.